厨落大理寺
一、金雀梦碎，凡尘转念
三更漏尽，夜色如浓稠的墨砚，将整座京城晕染得寂静无声。深宅院落里烛火已熄，唯有细碎的夜风穿过窗棂，撩动着床边垂落的素色帐幔，拂过温明棠沉静的眉眼。世人皆道温家女郎温婉贤淑，进退有度，是京中数一数二的名门贵女，生来便该享尽荣华，嫁得良人，安稳顺遂过完一生。可只有温明棠自己知道，每一个无人知晓的午夜，她都会坠入往复的旧梦，一遍遍窥见一场极致奢靡、亦极致悲凉的人生。
梦里的女子，是被金丝玉帛层层包裹的金雀美人。她自幼被娇养于深宅金屋，养在四方规整的庭院里，长在锦衣玉食的温床中。十指不沾阳春水，双足不踏尘泥路，日日笙歌绕耳，岁岁珠翠缠身。旁人穷尽一生追逐的富贵荣华，于她而言，不过是与生俱来的寻常光景。她被所有人捧在手心，护得滴水不漏，仿佛世间风雨皆与她无关，只需安稳做那笼中最娇艳、最矜贵的雀鸟。
可金玉其外的安稳，终究藏着败絮其中的荒芜。那场重复无数次的梦境尽头，从无圆满结局。金屋倾颓，繁华落尽，昔日被万般宠溺的美人，最终落得一身狼狈，孑然飘零。毕生依仗的家世轰然崩塌，曾经环绕身侧的温情尽数消散，那些看似牢靠的富贵、体面、宠爱，如同易碎的琉璃，风一吹便碎得彻底。半生娇养，换来的是毫无自保之力的脆弱；一世矜贵，落得的是无路可退的绝境。
每一次梦醒，枕畔皆染微凉夜色。温明棠睁眼望着熟悉的雕花床顶，胸腔里仍翻涌着梦醒后的怅然与刺骨的清醒。她如今这具躯壳，依旧是锦衣玉食的温家女郎，可内里早已换了一番芯子。前世那一场困于金笼、死于浮华的人生，让她彻底看透了虚妄富贵的真相。看似光鲜亮丽的贵女人生，不过是被人圈养的摆件，命运全系于家世荣辱、他人喜怒，半点不由自己。
从前她也曾执着于门第规矩、荣华体面，盼着顺遂安稳的人生。可历经一梦浮生，她早已褪去了年少的浮华心气。高处的风光太险，云端的锦绣太虚，稍不留神便是万丈深渊。与其困在深宅大院，争一场虚无缥缈的风月荣华，不如褪去满身矜贵，踏踏实实地走一条接地气的凡尘路。不求惊艳世人，不求富贵滔天，只求手握一技之长，立身于世，随心而行，风雨自渡，安稳无忧。一念既定，过往执念尽数消散，温明棠眼底落定几分温润又坚定的锋芒。
二、公厨凶名，新厨入局
去年年末，京城官场一场寻常的年终考评，彻底颠覆了众人对朝堂衙门的固有认知，也让一处素来无人问津的角落彻底扬名。彼时，京城各部衙门人员变动考评表悄然流出，文武百官皆注目于朝堂品级、职位升降，无人留意末页一处不起眼的细碎榜单——各衙门杂役厨役更替台账。
可就是这无人在意的一隅，大理寺公厨以全年半年轮换十二个厨子的惊人战绩，高居全城衙门厨役更替榜榜首，远超刑部、吏部等一众衙门，硬生生杀出了一番赫赫“凶名”。消息传开，瞬间传遍京城大小街巷，在市井厨行掀起轩然大波。
要知道，京城衙门公厨向来是市井厨子眼中的优差。俸禄稳定，活计清闲，不用奔波劳碌，不必看人冷眼，只需按时做好衙门官吏的膳食，便可安稳度日。往年各衙门厨役大多一干数年，极少更替，唯有大理寺公厨，堪称厨行禁地，无人能长久立足。
自此，大理寺公厨一战成名，彻底沦为全京城厨子的噩梦。坊间流言愈演愈烈，版本层出不穷。有人说大理寺常年审理凶案、羁押囚犯，公厨紧邻牢狱地界，阴气深重，寻常人待久了必遭晦气缠身，诸事不顺；有人说大理寺上官性情冷峻，严苛至极，口舌挑剔，膳食稍有差池便会严惩追责，无人能合其心意；更有甚者，传言公厨灶台沾过凶案血气，做饭无味、烧水发腥，任你厨艺通天，入了此处也会手艺尽失，屡屡出错。
种种传闻愈传愈玄，吓得京城大小厨子无人敢应聘。但凡稍有手艺、有去处的厨子，听闻大理寺公厨招人，皆避之不及，唯恐沾染是非晦气。短短数月，大理寺公厨厨位频频空缺，新旧更替不断，到得最后，竟是无人敢应募，灶台空置半月有余，烟火断绝。堂堂朝堂重案衙门，执掌刑狱、肃正纲纪，每日官吏各司其职、肃穆威严，唯独后厨冷冷清清，灶冷锅凉，成了整个大理寺最怪异的一处景致。
衙门上下不堪其扰，数次张贴招工告示，皆是无人问津。往日里争破头的衙门差事，如今成了无人接手的烫手山芋，任凭衙差奔走招募，依旧一无所获。官吏们日日应付繁杂案牍，连一口热乎饭菜都难以享用，苦不堪言，私下皆叹大理寺公厨已成无解难题。
就在所有人都以为大理寺公厨将会持续空置、无人踏足之时，这日清晨，天光微亮，晨雾袅袅，一道素净纤细的身影悄然出现在大理寺衙门口。
女子一身半旧的青布粗衣，长发简单挽起，仅用一根木簪固定，褪去了所有闺阁娇态与贵气，干净利落，素朴淡然。她身姿纤细挺拔，眉眼温润沉静，没有寻常市井妇人的局促市侩，也无闺阁女子的娇柔怯弱，神色平和从容，步履安稳坚定。正是决意褪去浮华、踏尘而行的温明棠。
守门的衙差见来人是个年轻单薄的女子，先是一愣，随即面露诧异。这些日子前来应聘的厨子寥寥无几，且皆是常年掌勺的粗壮老手，从未有这般看起来柔弱纤细、似是养尊处优的女子前来求职。衙差下意识开口劝阻：“姑娘可是来寻人的？大理寺公厨空缺已久，此地凶险，寻常厨子都待不住，你这般模样，怕是不妥。”
温明棠微微颔首，声音清浅平稳，字字清晰：“我并非寻人，我是前来应聘公厨厨娘。”
一语落地，守门衙差彻底怔住，满脸不可思议。谁能想到，让全城厨子闻风丧胆、避之不及的大理寺公厨，竟会有这般看似娇弱的女子主动上门应聘，自入“险境”。晨风吹起她衣角，素净衣衫在肃穆威严的大理寺门前，格外突兀，却又带着一种尘埃落定的笃定。
无人知晓，这看似柔弱的新厨娘，曾是深宅金屋中被万般娇养的贵女，也曾看透浮华虚妄，挣脱命运牢笼。今日她踏足大理寺公厨，不是莽撞冒险，而是深思熟虑后的抉择。金雀弃金笼，不入云端赴繁华，甘愿落地烹烟火。从此世间少一位矜贵温氏贵女，大理寺多一位掌勺厨娘，一场截然不同的凡尘烟火人生，自此缓缓开篇。
